Galatasaray tuvo una feliz despedida del estadio Ali Sami Yen con una victoria por 3-1 en la Copa de Turquía sobre el Beypazarı Şekerspor de la segunda división en el que era el último partido en el estadio una vez apodado como 'Infierno' por los medios europeos.
Aunque el rival no fue quizá el más glamuroso de los que han pisado el mítico estadio en toda su historia, miles de aficionados acudieron para dar su último adiós al recinto que lleva el nombre del fundador del Galatasaray. Ellos fueron testigos de los últimos momentos en el estadio antes del cambio al nuevo TT Arena con capacidad para 52.650 espectadores. Kazım Kazım fue el autor del último gol en el viejo recinto justo antes del final del que era su primer partido oficial con el equipo tras su fichaje procedente del Fenerbahçe SK.
El estadio Ali Sami Yen fue inaugurado oficialmente con un partido amistoso entre Turquía y Bulgaria el 20 de diciembre de 1964, pero el Galatasaray ha sido quien ha disfrutado de más momentos memorables en su historia. El 7 de junio de 1987, el Galatasaray venció al Eskişehirspor por 2-1, poniendo fin a una espera de 14 años para lograr el campeonato de Turquía delante de una asistencia récord al estadio de 35.845 espectadores.
Sólo tres años después, el Galatasaray venció al Neuchâtel Xamax FC suizo por 5-0 en la segunda ronda de la Copa de Europa para superar un déficit de tres goles encajados en el partido de ida, lo que supuso el comienzo de más éxitos en las competiciones de la UEFA para el conjunto de Estambul. Entre los buenos resultados destaca el 0-0 con el Manchester United FC en la temporada 1993/94 después del 3-3 en Old Trafford que permitió al Galatasaray participar en la fase de grupos de la UEFA Champions League por primera vez. En la siguiente campaña, el FC Barcelona perdió 2-1 en el Ali Sami Yen.
Mejor fue levantar la Copa de la UEFA en el año 2000 con grandes victorias en casa ante Bologna FC, RCD Mallorca y Leeds United AFC. Otras de las grandes gestas que permanecerán en la memoria de los aficionados es el 3-2 ante el Real Madrid CF en la UEFA Champions League de 2000/01 o la victoria por 4-3 contra el FC Girondins de Bordeaux en la Copa de la UEFA de la temporada 2008/09.
Aunque en la era moderna el Ali Sami Yen sólo tenía capacidad para 22.800 espectadores, la pasión de sus aficionados le hacían uno de los campos con una atmósfera más espectacular del mudo. Cuando el Galatasaray batió al AC Milan en la UEFA Champions League de 1999/00 para lograr el puesto de acceso a la Copa de la UEFA, el capitán Paolo Maldini comentó: "Nadie me puede hacer creer que en este campo sólo hay 25.000 personas". Incluso Pierluigi Collina declaró en una ocasión: "Amo este infierno".
Ryan Giggs experimentó el campo en su versión más feroz en una de las visitas más recordadas del United. "Me gusta el intenso ambiente, no juegas sólo ante un equipo, lo haces además ante una afición. No he experimentado nunca algo similar. Dos horas antes del inicio salimos a ver el campo y las gradas estaban a rebosar. Los cantos eran impresionantes, comienza un lado, luego otro, luego otro, después se hace el silencio y empiezan a cantar todos a la vez. Los jugadores lo disfrutan mucho. Antes del partido está muy bien, durante el mismo, ¡no tanto!
La selección turca también se benefició de este gran ambiente, como demostró aquel 5-0 logrado ante Austria el 14 de noviembre de 2001 que permitió la clasificación para su primera fase final de una Copa Mundial de la FIFA desde 1954. El estadio también acogió una victoria récord en la Super League turca. Fue el 15 de octubre de 1989, cuando el Beşiktaş JK (y no el Galatasaray) endosó diez tantos al Adana Demirspor.
Todo esto ya es historia. La demolición del próximo mes será el primer paso hacia la construcción de un nuevo centro comercial. Su sustituto, que ha tenido un coste de 160 millones y es el tercer más grande de Turquía, ya está preparado para abrir sus puertas este sábado con un amistoso ante el AFC Ajax. Una nueva era ha comenzado, pero el viejo estadio estará en la memoria de todos los aficionados.
Aunque el rival no fue quizá el más glamuroso de los que han pisado el mítico estadio en toda su historia, miles de aficionados acudieron para dar su último adiós al recinto que lleva el nombre del fundador del Galatasaray. Ellos fueron testigos de los últimos momentos en el estadio antes del cambio al nuevo TT Arena con capacidad para 52.650 espectadores. Kazım Kazım fue el autor del último gol en el viejo recinto justo antes del final del que era su primer partido oficial con el equipo tras su fichaje procedente del Fenerbahçe SK.
El estadio Ali Sami Yen fue inaugurado oficialmente con un partido amistoso entre Turquía y Bulgaria el 20 de diciembre de 1964, pero el Galatasaray ha sido quien ha disfrutado de más momentos memorables en su historia. El 7 de junio de 1987, el Galatasaray venció al Eskişehirspor por 2-1, poniendo fin a una espera de 14 años para lograr el campeonato de Turquía delante de una asistencia récord al estadio de 35.845 espectadores.
Sólo tres años después, el Galatasaray venció al Neuchâtel Xamax FC suizo por 5-0 en la segunda ronda de la Copa de Europa para superar un déficit de tres goles encajados en el partido de ida, lo que supuso el comienzo de más éxitos en las competiciones de la UEFA para el conjunto de Estambul. Entre los buenos resultados destaca el 0-0 con el Manchester United FC en la temporada 1993/94 después del 3-3 en Old Trafford que permitió al Galatasaray participar en la fase de grupos de la UEFA Champions League por primera vez. En la siguiente campaña, el FC Barcelona perdió 2-1 en el Ali Sami Yen.
Mejor fue levantar la Copa de la UEFA en el año 2000 con grandes victorias en casa ante Bologna FC, RCD Mallorca y Leeds United AFC. Otras de las grandes gestas que permanecerán en la memoria de los aficionados es el 3-2 ante el Real Madrid CF en la UEFA Champions League de 2000/01 o la victoria por 4-3 contra el FC Girondins de Bordeaux en la Copa de la UEFA de la temporada 2008/09.
Aunque en la era moderna el Ali Sami Yen sólo tenía capacidad para 22.800 espectadores, la pasión de sus aficionados le hacían uno de los campos con una atmósfera más espectacular del mudo. Cuando el Galatasaray batió al AC Milan en la UEFA Champions League de 1999/00 para lograr el puesto de acceso a la Copa de la UEFA, el capitán Paolo Maldini comentó: "Nadie me puede hacer creer que en este campo sólo hay 25.000 personas". Incluso Pierluigi Collina declaró en una ocasión: "Amo este infierno".
Ryan Giggs experimentó el campo en su versión más feroz en una de las visitas más recordadas del United. "Me gusta el intenso ambiente, no juegas sólo ante un equipo, lo haces además ante una afición. No he experimentado nunca algo similar. Dos horas antes del inicio salimos a ver el campo y las gradas estaban a rebosar. Los cantos eran impresionantes, comienza un lado, luego otro, luego otro, después se hace el silencio y empiezan a cantar todos a la vez. Los jugadores lo disfrutan mucho. Antes del partido está muy bien, durante el mismo, ¡no tanto!
La selección turca también se benefició de este gran ambiente, como demostró aquel 5-0 logrado ante Austria el 14 de noviembre de 2001 que permitió la clasificación para su primera fase final de una Copa Mundial de la FIFA desde 1954. El estadio también acogió una victoria récord en la Super League turca. Fue el 15 de octubre de 1989, cuando el Beşiktaş JK (y no el Galatasaray) endosó diez tantos al Adana Demirspor.
Todo esto ya es historia. La demolición del próximo mes será el primer paso hacia la construcción de un nuevo centro comercial. Su sustituto, que ha tenido un coste de 160 millones y es el tercer más grande de Turquía, ya está preparado para abrir sus puertas este sábado con un amistoso ante el AFC Ajax. Una nueva era ha comenzado, pero el viejo estadio estará en la memoria de todos los aficionados.
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